Există un loc pe Terra atât de uscat încât cercetătorii spun că unele regiuni nu au mai avut precipitații semnificative de milioane de ani. Peisajul este atât de ciudat și lipsit de viață încât a fost comparat de multe ori cu suprafața planetei Marte.
Surpriza este că acest loc nu se află într-un deșert fierbinte, ci în Antarctica, în zona cunoscută drept McMurdo Dry Valleys.
Un „deșert” ascuns printre ghețari
Deși Antarctica este asociată cu zăpadă și gheață, aceste văi sunt aproape complet lipsite de precipitații. Vânturile extrem de puternice evaporă rapid umezeala și împiedică formarea zăpezii.
Rezultatul este un peisaj format din stânci, sol înghețat și lacuri sărate, fără vegetație și fără urmele clasice ale unui continent înghețat.
De ce este comparat cu Marte
Condițiile extreme din McMurdo Dry Valleys îi fascinează pe cercetători de zeci de ani. Frigul, uscăciunea și solul mineralizat fac ca zona să fie unul dintre cele mai apropiate medii de pe Pământ de condițiile de pe Marte.
Din acest motiv, regiunea este folosită în numeroase studii despre viața în condiții extreme și despre posibilitatea existenței vieții pe alte planete.
Un loc aproape „interzis” pentru viață
În unele părți ale văilor, umiditatea este atât de scăzută încât supraviețuirea organismelor este extrem de dificilă. Tocmai această combinație de frig și uscăciune transformă locul într-unul dintre cele mai neobișnuite de pe planetă.
Pentru mulți oameni, ideea unui deșert în Antarctica pare imposibilă. Totuși, exact acolo există unul dintre cele mai uscate și misterioase locuri de pe Pământ.
