O ciupercă toxică asociată de-a lungul timpului cu legenda „blestemului faraonului” a fost transformată de cercetători într-un posibil compus anticancerigen, care a distrus selectiv celule de leucemie în teste de laborator. Descoperirea este promițătoare, dar se află încă într-o fază timpurie și nu a fost testată ca tratament la oameni.
Cercetarea a fost realizată de o echipă de la University of Pennsylvania, care a studiat ciuperca Aspergillus flavus, cunoscută pentru sporii săi galbeni și pentru toxinele periculoase. Rezultatele au fost publicate în revista Nature Chemical Biology, potrivit universității și publicației Popular Science. (Penn Engineering)
De la „blestem” la laborator
Aspergillus flavus a fost legată, în relatări istorice și teorii medicale, de așa-numitul „blestem al faraonului”, după moartea unor persoane implicate în deschiderea unor morminte antice. Explicația științifică invocată de-a lungul timpului a fost posibilul contact cu spori fungici periculoși, mai ales pentru persoanele cu imunitate scăzută. (Popular Science)
Cercetătorii nu au folosit ciuperca drept „leac” în forma ei naturală, ci au izolat și modificat molecule produse de aceasta. Un compus numit asperigimycin a arătat efecte puternice împotriva celulelor de leucemie în experimente de laborator. (Penn Engineering)
Nu este încă un tratament pentru cancer
Specialiștii avertizează că descoperirea nu trebuie interpretată ca un tratament disponibil pentru pacienți. Testele au fost făcute pe celule în laborator, nu pe oameni. Următorii pași ar putea include studii pe animale și, doar dacă rezultatele rămân sigure și eficiente, eventuale studii clinice.
Potrivit relatărilor științifice, compusul a avut efect mai ales asupra celulelor de leucemie și nu a arătat același impact asupra altor tipuri de celule canceroase testate, precum cele de sân, ficat sau plămân. (Popular Mechanics)
De ce este importantă descoperirea
Fungii au mai schimbat medicina: penicilina, unul dintre cele mai importante antibiotice din istorie, provine tot dintr-o ciupercă. Cercetătorii spun că noul studiu arată cât de multe substanțe cu potențial medical pot fi ascunse în organisme considerate periculoase sau nefolositoare.
Descoperirea nu înseamnă că leucemia are acum un nou tratament aprobat, ci că o ciupercă toxică, cândva legată de o legendă întunecată, ar putea deveni punctul de plecare pentru o viitoare clasă de medicamente anticancer.
