Google Shopping: CJUE menține amenda de 2,42 miliarde de euro
Curtea de Justiție a Uniunii Europene a respins, la 10 septembrie 2024, recursul formulat de Google în cauza C-48/22 P și a menținut amenda de aproximativ 2,42 miliarde de euro pentru abuz de poziție dominantă pe piața comparatoarelor de prețuri. Hotărârea confirmă soluția Tribunalului Uniunii Europene din 10 noiembrie 2021 și constatarea Comisiei Europene potrivit căreia Google și-a favorizat propriul serviciu, Google Shopping, în rezultatele motorului de căutare.
Ce a analizat Comisia Europeană în cazul Google Shopping
Cazul a început cu decizia Comisiei Europene din 27 iunie 2017. Instituția a concluzionat că Google și-a folosit poziția dominantă pe piața căutărilor generale pentru a acorda un avantaj propriului serviciu de comparare a produselor.
Potrivit constatărilor reținute în procedură, rezultatele Google Shopping erau afișate într-o zonă vizibilă, în partea superioară a paginii de căutare. Serviciile concurente erau evaluate prin algoritmii generali de clasificare, ceea ce le putea plasa mai jos în rezultate și le putea reduce vizibilitatea.
Comisia a aplicat o amendă de aproximativ 2,42 miliarde de euro. Google și societatea-mamă Alphabet au contestat decizia, însă Tribunalul UE a confirmat-o în 2021, iar CJUE a respins ulterior recursul companiei. (JMD)
De ce a fost considerat comportamentul un abuz
Deținerea unei poziții dominante nu este ilegală în sine. Articolul 102 din Tratatul privind funcționarea Uniunii Europene sancționează folosirea acestei poziții pentru a restrânge concurența sau pentru a dezavantaja rivalii.
În acest dosar, analiza nu s-a limitat la faptul că Google își afișa propriul serviciu. Elementul central a fost diferența de tratament dintre Google Shopping și serviciile concurente: propriul serviciu beneficia de o prezentare și o poziționare preferențiale, în timp ce rivalii erau supuși mecanismului general de clasificare.
Poziția unui rezultat în pagina de căutare poate influența probabilitatea ca utilizatorul să îl acceseze. De aceea, instanțele europene au analizat efectul practic al tratamentului preferențial asupra traficului către platformele rivale și asupra posibilității acestora de a concura pentru atenția utilizatorilor și a comercianților.
Deținerea unei poziții dominante nu este, prin ea însăși, interzisă. Este sancționată folosirea acestei poziții pentru a elimina sau dezavantaja concurenții.
Ce a confirmat exact hotărârea din 10 septembrie 2024
CJUE nu a deschis o procedură nouă împotriva Google, ci a soluționat recursul companiei împotriva hotărârii Tribunalului UE. Prin respingerea recursului, Curtea a menținut atât constatarea încălcării normelor europene de concurență, cât și amenda stabilită de Comisie.
Formularea corectă este că instanța a confirmat soluția în această etapă judiciară. Hotărârea nu înseamnă că toate litigiile sau investigațiile europene privind Google au fost încheiate și nici că efectele economice ale deciziei sunt identice pe toate piețele digitale.
De ce cazul nu ține de Digital Markets Act
Amenda Google Shopping a fost aplicată în baza articolului 102 TFUE, care interzice abuzul de poziție dominantă. Sancțiunea nu a fost întemeiată pe Regulamentul privind Piețele Digitale, cunoscut drept Digital Markets Act sau DMA.
DMA stabilește obligații ex ante pentru marile platforme desemnate drept „gatekeepers”. Acest cadru urmărește să prevină anumite practici înainte ca autoritățile să constate, într-o procedură antitrust, existența unui abuz. Prin urmare, DMA oferă un context de reglementare ulterior și distinct, dar nu reprezintă temeiul juridic al amenzii din cazul Google Shopping.
Consecințele practice pentru platforme și concurenți
Hotărârea transmite că o platformă care controlează accesul utilizatorilor la informație nu poate aplica reguli aparent neutre serviciilor rivale, în timp ce își promovează propriul serviciu printr-un tratament diferit.
Pentru concurenți, problema relevantă nu este doar existența unui motor de căutare dominant, ci și posibilitatea de a obține trafic în condiții comparabile cu serviciul integrat în acel motor. O poziționare preferențială poate influența accesul la utilizatori, relația cu comercianții și capacitatea platformelor rivale de a concura.
Totuși, cuantumul amenzii nu demonstrează, de unul singur, o reducere a prețurilor sau o îmbunătățire automată a experienței utilizatorilor. Aceste efecte depind de modul în care este eliminat comportamentul sancționat și de evoluția concurenței pe piață. BEUC a susținut public acțiunile europene privind practicile marilor platforme digitale. (BEUC)
Google Shopping este separat de dosarele Android și publicitate digitală
Cazul Google Shopping trebuie diferențiat de procedurile europene referitoare la sistemul de operare Android și la piața publicității digitale. Aceste dosare privesc alte practici și alte piețe, chiar dacă toate se raportează la modul în care Google își utilizează ecosistemul tehnologic.
Confirmarea amenzii pentru Google Shopping nu stabilește automat rezultatul celorlalte proceduri. Fiecare caz este evaluat separat, în funcție de comportamentul analizat, piața relevantă și efectele asupra concurenței. (JMD)
