Meta și alte mari companii de social media vor plăti aproximativ 27 de milioane de dolari pentru a închide un proces deschis de un district școlar din Kentucky, care le-a acuzat că au alimentat o criză de sănătate mintală în rândul elevilor. Cazul Breathitt County School District era urmărit atent, pentru că putea deveni un test major pentru procese similare intentate de școli din SUA. (Reuters)
Cine răspunde pentru dependența de social media?
Întrebarea lovește direct în centrul scandalului: unde se termină responsabilitatea părinților și unde începe responsabilitatea platformelor? Districtul școlar din Breathitt County a susținut că Meta, Snap, TikTok și YouTube au proiectat platforme care îi țin pe tineri conectați cât mai mult timp, iar efectele ar fi ajuns apoi în clase, cabinete de consiliere și birourile profesorilor. (Reuters)
Potrivit Reuters, Meta a acceptat cea mai mare plată: 9 milioane de dolari. Snap și TikTok au fost de acord să plătească fiecare câte 8 milioane de dolari, iar YouTube, deținut de Alphabet, 2,01 milioane de dolari. (Reuters)
Acordurile nu înseamnă recunoașterea vinovăției
Companiile nu au recunoscut acuzațiile. Acordurile financiare nu includ obligații de schimbare a platformelor, iar Meta, YouTube și Snapchat au transmis că au rezolvat cazul pe cale amiabilă și că lucrează la instrumente pentru siguranța tinerilor online. TikTok nu a răspuns solicitării de comentarii, potrivit Reuters. (Reuters)
Pentru părinți și școli, însă, suma rămâne simbolică: Big Tech plătește milioane într-un caz construit în jurul sănătății elevilor, chiar dacă nu admite că a greșit.
Districtul cerea peste 60 de milioane de dolari
Breathitt County School District susținea că elevii au fost afectați de anxietate, depresie și alte probleme puse în legătură cu folosirea social media. Districtul cerea peste 60 de milioane de dolari pentru a acoperi costurile combaterii impactului asupra sănătății mintale și pentru finanțarea unui program de sănătate mintală pe 15 ani. (Reuters)
Cazul era programat să ajungă la proces în iunie 2026, dar Meta a încheiat acordul pe 21 mai 2026, după ce ceilalți inculpați acceptaseră deja înțelegeri. Reuters notează că acest tip de caz „bellwether” este folosit de judecători și avocați pentru a estima valoarea și direcția altor procese similare. (Reuters)
Urmează procese mult mai mari
Deși districtul din Kentucky deservește aproximativ 1.600 de elevi în șase școli, miza reală este mult mai mare. Reuters relatează că Los Angeles Unified School District și sistemul public de școli din New York, care împreună deservesc peste 1,2 milioane de elevi, au intentat la rândul lor procese. (Reuters)
Un alt district, Tucson Unified School District din Arizona, cu aproximativ 40.000 de elevi, cere peste 1,1 miliarde de dolari pentru un program de sănătate mintală pe 15 ani, plus peste 100 de milioane de dolari pentru timpul petrecut de profesori și personal gestionând efectele social media asupra elevilor. (Reuters)
Presiunea juridică se strânge în jurul Meta
Cazul din Kentucky vine într-un moment dificil pentru Meta. Pe 26 mai 2026, Curtea Supremă a SUA a refuzat să audieze încercarea companiei de a bloca un proces intentat de statul Vermont, în care Facebook și Instagram sunt acuzate că ar fi afectat tineri utilizatori. (Reuters)
Potrivit AP News, decizia lasă procesul din Vermont să continue, iar autoritățile de acolo susțin că Meta ar fi folosit practici considerate înșelătoare în legătură cu riscurile platformelor pentru adolescenți. Meta respinge acuzațiile și spune că a dezvoltat peste 30 de instrumente pentru sprijinirea adolescenților și familiilor. (AP News)
De la aplicații cool la problemă de sănătate publică
Ceea ce era prezentat cândva ca divertisment digital ajunge acum în tribunale, cu școli care spun că au fost obligate să suporte costuri reale: consiliere, intervenții, timp pierdut de profesori și presiune suplimentară asupra elevilor.
În California, peste 3.300 de procese care implică acuzații de dependență legate de social media sunt pe rol în instanța statală, iar alte 2.400 de cazuri aduse de persoane, municipalități, state și districte școlare sunt pe rol în instanța federală, potrivit Reuters. (Reuters)
