Argentina și Anglia urmau să joace miercuri, 15 iulie 2026, a doua semifinală a Cupei Mondiale. Partida era programată pe Atlanta Stadium, de la ora 22:00, ora României, iar câștigătoarea urma să întâlnească Spania în finala din 19 iulie.
Semifinala reunia campioana mondială en titre și o selecționată a Angliei aflată în cursa pentru revenirea în ultimul act al competiției după șase decenii. Dincolo de rivalitatea istorică, miza imediată era calificarea în finala Cupei Mondiale.
Messi, Bellingham și Kane, reperele semifinalei
Lionel Messi, ajuns la 39 de ani, urma să întâlnească pentru prima dată Anglia într-un meci de Cupă Mondială. Căpitanul Argentinei rămânea principalul reper al campioanei mondiale, care încerca să își apere trofeul cucerit în 2022. (FIFA)
De partea cealaltă, Anglia se baza pe Jude Bellingham și Harry Kane, doi dintre jucătorii importanți ai parcursului formației pregătite de Thomas Tuchel. Echipa engleză trecuse de Norvegia, scor 2-1 după prelungiri, în sferturile de finală. (TalkSport)
Argentina își câștigase locul în semifinale după victoria cu 3-1 în fața Elveției, obținută tot după prelungiri. Selecționerul Lionel Scaloni avertizase că echipa sa va avea nevoie de o prestație mai bună și de concentrare pentru a elimina Anglia. (The Guardian)
Programul și miza calificării în finală
Conform programului oficial, semifinala Argentina – Anglia era stabilită pentru 15 iulie 2026, pe Atlanta Stadium, cu startul la ora 22:00 în România. Informațiile despre partidă, loturi, bilete și opțiunile de urmărire online au fost centralizate de FIFA în pagina dedicată meciului. (FIFA)
În finală se calificase deja Spania, după victoria cu 2-0 în fața Franței. Ultimul act era programat pentru duminică, 19 iulie 2026, pe stadionul din New York/New Jersey. (The Guardian)
Tricoul albastru închis și memoria duelurilor directe
Argentina urma să evolueze în echipamentul albastru închis, o alegere legată de două dintre cele mai cunoscute victorii ale sale împotriva Angliei.
În sferturile de finală ale Cupei Mondiale din 1986, Argentina a purtat o versiune a acestui echipament, iar Diego Maradona a înscris golurile rămase în istorie drept „Mâna lui Dumnezeu” și „Golul Secolului”. În 1998, echipamentul secund a fost folosit într-un alt meci în care sud-americanii au eliminat Anglia la loviturile de departajare. (Reuters)
Thomas Tuchel a recunoscut simbolismul tricoului, dar a insistat că Anglia trebuia să rămână concentrată asupra semifinalei din 2026. Obiectivul formației sale era calificarea în finală, nu o revanșă construită în jurul rezultatelor istorice. (Reuters)
Scaloni și Tuchel au respins presiunea istoriei
Lionel Scaloni a încercat să reducă dimensiunea simbolică a confruntării. Selecționerul Argentinei a prezentat meciul drept o semifinală de fotbal și a cerut ca atenția să rămână asupra jocului, nu asupra interpretărilor politice sau a disputelor din trecut. (Reuters)
Și Tuchel a transmis că Anglia trebuie să privească spre obiectivul imediat: calificarea în finală. Antrenorul a subliniat că echipa nu își poate permite să fie absorbită de istoria duelurilor cu Argentina sau de presiunea asociată acestora. (Reuters)
Astfel, semifinala avea două niveluri clare: o confruntare între jucători decisivi precum Messi, Bellingham și Kane și o dispută încărcată de repere istorice, pe care ambele selecționate încercau să o lase în plan secund. (Reuters)
