FIFA a suspendat pedeapsa de un meci primită de atacantul american Folarin Balogun după cartonașul roșu din meciul cu Bosnia și Herțegovina, permițându-i să joace împotriva Belgiei în optimile Cupei Mondiale 2026. Decizia a provocat scandal înaintea partidei SUA - Belgia, după ce Reuters a relatat că președintele Donald Trump a discutat personal cu șeful FIFA, Gianni Infantino, pentru reanalizarea cazului. (Reuters)
Balogun fusese eliminat în meciul câștigat de Statele Unite cu 2-0 în fața Bosniei și Herțegovinei, după o intervenție analizată de VAR. În mod normal, un cartonaș roșu direct atrage automat o suspendare de cel puțin un meci, iar atacantul ar fi trebuit să rateze duelul cu Belgia.
FIFA a folosit o „suspendare a suspendării”
Potrivit Reuters, FIFA a decis să mențină sancțiunea, dar să îi suspende executarea, plasându-l pe Balogun într-o perioadă de probă de un an. Asta înseamnă că atacantul poate evolua contra Belgiei, însă o nouă abatere ar putea reactiva pedeapsa. (Reuters)
FIFA a invocat Articolul 27 din Codul Disciplinar, care permite suspendarea aplicării unei sancțiuni în anumite condiții. Decizia este considerată rară și a reaprins dezbaterea despre influența politică asupra fotbalului.
Belgia, furioasă înaintea meciului
Federația belgiană de fotbal s-a declarat „uimită” de hotărârea FIFA și analizează toate opțiunile disponibile. Belgienii susțin că regulamentele competiției prevăd suspendare automată după cartonaș roșu și consideră decizia o lovitură dată principiului fair-play-ului. (New York Post)
Presa internațională scrie că Belgia ar putea încerca inclusiv o contestație de urgență, însă timpul este extrem de scurt înaintea meciului programat luni, 6 iulie 2026, la Seattle. (TalkSport)
Trump a salutat decizia
Donald Trump a lăudat public hotărârea FIFA, afirmând că a fost reparată o „mare nedreptate”, potrivit Reuters. Decizia vine într-un moment sensibil, pentru că Statele Unite sunt una dintre țările gazdă ale Cupei Mondiale 2026, alături de Canada și Mexic. (Reuters)
Pentru naționala SUA, revenirea lui Balogun este o veste uriașă. Atacantul este unul dintre cei mai importanți oameni ai echipei la acest turneu și a marcat deja de trei ori, potrivit The Sun și CBS Sports. (The Sun)
Un precedent periculos pentru Mondial
Cazul Balogun ridică o întrebare grea pentru FIFA: cât de independente mai sunt deciziile disciplinare când intervin lideri politici? Criticii spun că hotărârea poate crea un precedent riscant, în care federațiile sau guvernele vor încerca să obțină tratament preferențial pentru jucătorii proprii.
Pentru moment, efectul sportiv este clar: SUA îl va avea pe Folarin Balogun pe teren cu Belgia, iar partida din optimi se joacă deja sub presiunea unui scandal global.
