Anglia și Argentina s-au calificat dramatic în semifinalele Cupei Mondiale 2026, după două sferturi de finală care au trecut de limita celor 90 de minute și au ținut treji suporterii din România până aproape de răsărit. Englezii au învins Norvegia cu 2-1 după prelungiri, iar campioana mondială Argentina a trecut de Elveția cu 3-1, tot după 120 de minute.
Cele două partide disputate sâmbătă, 11 iulie 2026, la Miami și Kansas City au completat tabloul semifinalelor. Anglia va întâlni Argentina pe 15 iulie, la Atlanta, în timp ce Franța și Spania vor juca prima semifinală pe 14 iulie, potrivit programului publicat de FIFA.
Dincolo de rezultate, a fost una dintre acele nopți în care fotbalul a reușit să mute, pentru câteva ore, atenția unei lumi marcate de conflicte și tensiuni. Într-un editorial publicat de HotNews, Cătălin Tolontan descrie cele două sferturi drept o „noapte albă” în care toate fusele orare au părut să se reducă la unul singur: cel al Campionatului Mondial.
Anglia a supraviețuit unei Norvegii spectaculoase
Primul duel al nopții s-a disputat pe stadionul din Miami, într-o căldură sufocantă. Norvegia, una dintre marile revelații ale turneului, a jucat fără complexe în fața unei echipe a Angliei încărcate de vedete.
Englezii au început mai bine și au controlat primele minute, însă norvegienii au preluat treptat posesia. Echipa condusă din teren de Martin Ødegaard a circulat rapid mingea și a obligat Anglia să se apere în perioade lungi ale partidei.
Andreas Schjelderup a deschis scorul pentru Norvegia, dar Jude Bellingham a egalat înaintea pauzei. Deși Anglia a revenit rapid, scandinavii nu și-au abandonat stilul și au continuat să construiască prin pase, cu Ødegaard și Erling Haaland în centrul acțiunilor.
Potrivit relatării Associated Press, Bellingham a fost omul decisiv al Angliei, marcând ambele goluri ale calificării.
VAR-ul a întors două decizii importante
Partida a avut și două momente în care arbitrajul video a schimbat hotărârile luate inițial pe teren.
Norvegia a avut un gol anulat după verificarea fazei, în timp ce Anglia a primit inițial o lovitură de la 11 metri, anulată ulterior după intervenția VAR. Ambele decizii au menținut scorul strâns și au contribuit la tensiunea unei partide în care niciuna dintre echipe nu a renunțat la atac.
Norvegienii au încheiat timpul regulamentar cu mai multe șuturi pe poartă decât adversarii. La finalul celor 90 de minute, scorul era 1-1, iar calificarea urma să se decidă în prelungiri.
Bellingham a profitat de eroarea lui Nyland
Momentul decisiv a venit după o greșeală a portarului norvegian Ørjan Nyland. Bellingham a reacționat rapid și a înscris golul de 2-1, completând dubla care a trimis Anglia în semifinale.
Norvegia a încercat să răspundă, însă efortul depus în timpul regulamentar și temperatura ridicată și-au spus cuvântul. Haaland a părăsit terenul epuizat, iar echipa scandinavă nu a mai reușit să reproducă presiunea din prima parte a întâlnirii.
La fluierul final, Nyland a izbucnit în lacrimi. Portarul a fost consolat atât de colegi, cât și de adversari, într-una dintre imaginile puternice ale serii.
Anglia a ajuns astfel pentru a patra oară în semifinalele unui Campionat Mondial și pentru a doua oară la ultimele trei ediții. Selecționerul Thomas Tuchel a recunoscut după meci că jocul echipei sale nu a fost convingător pe întreaga durată a partidei, dar a evidențiat rezistența fizică și mentală a jucătorilor.
Norvegia pleacă după cel mai bun parcurs al generației Haaland
Eliminarea nu șterge parcursul spectaculos al Norvegiei. Echipa lui Ståle Solbakken ajunsese pentru prima dată în sferturile Cupei Mondiale după ce eliminase Brazilia cu 2-1, prin două goluri marcate de Haaland, conform bilanțului publicat de FIFA.
Nordicii au demonstrat că nu depind exclusiv de forța ofensivă a atacantului de la Manchester City. Ødegaard a fost motorul jocului de posesie, iar mai mulți tineri au confirmat ascensiunea unei generații care poate rămâne importantă în fotbalul european.
În fața Angliei, Norvegia a pierdut rezultatul, dar nu și admirația publicului. A atacat, a dominat perioade importante și a refuzat să transforme sfertul de finală într-un meci pur defensiv.
Messi a început spectacolul cu o pasă decisivă
La scurt timp după finalul partidei de la Miami, Argentina și Elveția au intrat pe teren la Kansas City.
Campioana mondială a început mai bine și a deschis scorul în minutul 10. Lionel Messi a centrat, iar Alexis Mac Allister a înscris cu capul, profitând de aglomerația din careul elvețian.
Argentina a controlat prima repriză, în timp ce Elveția a avut dificultăți în a ieși din presiune. După pauză, imaginea meciului s-a schimbat însă radical.
Elvețienii au devenit mai agresivi, au avansat liniile și au început să trimită pase verticale în spatele defensivei sud-americane. În minutul 67, Dan Ndoye a egalat, finalizând o acțiune rapidă cu un șut pe sub portarul Emiliano Martínez.
Eliminarea lui Embolo a schimbat sfertul de finală
La numai câteva minute după egalare, Elveția a rămas în inferioritate numerică.
Breel Embolo, care avea deja un cartonaș galben, a căzut într-un duel în apropierea careului. Arbitrul a sancționat inițial adversarul său, însă imaginile video au arătat că atacantul elvețian simulase contactul.
După verificarea VAR, decizia a fost întoarsă: Embolo a primit al doilea avertisment și a fost eliminat. Hotărârea a generat protestele jucătorilor elvețieni și a rămas unul dintre cele mai discutate momente ale partidei.
Reuters notează că selecționerul Murat Yakin și-a exprimat nemulțumirea față de eliminare, considerând că aceasta a modificat decisiv echilibrul meciului.
Elveția a rezistat în zece oameni
În ciuda eliminării, Elveția nu s-a retras complet în propriul careu. Echipa lui Yakin a continuat să caute contraatacul și a obligat Argentina să rămână atentă până în ultimele minute.
Messi a încercat să rupă echilibrul prin driblinguri și execuții de la distanță. În prelungirile timpului regulamentar, căpitanul Argentinei a surprins defensiva și a șutat cu piciorul drept, însă mingea a trecut foarte aproape de poartă.
Mac Allister avusese și el o mare ocazie în minutul 89, când a atacat o centrare cu capul, sub presiunea unui fundaș elvețian. Nici acea fază nu a produs golul calificării.
După 90 de minute, scorul era 1-1. Pentru telespectatorii din România, începea a doua serie de prelungiri a nopții.
Julián Álvarez a rupt rezistența elvețiană
Argentina a dominat teritorial prelungirile, dar Elveția a continuat să se apere compact. Campioana mondială a avut nevoie de o execuție specială pentru a trece din nou în avantaj.
În minutul 112, Julián Álvarez a trimis mingea la vinclu, cu un șut care a încheiat rezistența elvețiană. FIFA a descris reușita drept momentul care a deschis drumul Argentinei spre semifinale.
Obligată să riște, Elveția a urcat în atac cu liniile răsfirate. În ultimele minute, Argentina a profitat de spațiile apărute, iar Lautaro Martínez a stabilit scorul final, 3-1.
Campioana mondială rămâne astfel în cursa pentru apărarea trofeului câștigat în Qatar. Ultima națională care a reușit două titluri consecutive a fost Brazilia, în 1958 și 1962.
Elveția, eliminată după o rezistență impresionantă
Elveția a disputat primul său sfert de finală mondial după ediția din 1954 și a fost aproape să împingă Argentina până la loviturile de departajare, deși a jucat în zece oameni din minutul 72.
Echipa europeană a egalat, a rezistat presiunii și a atacat ori de câte ori a avut posibilitatea. Scorul de 3-1 nu surprinde complet echilibrul partidei, deoarece ultimele două goluri au venit abia în finalul prelungirilor.
Parcursul elvețienilor se încheie după una dintre cele mai solide prestații defensive ale turneului. În același timp, eliminarea lui Embolo va continua să provoace dezbateri privind utilizarea arbitrajului video și sancționarea simulărilor.
Messi și Bellingham, față în față în semifinale
Victoria Argentinei a stabilit una dintre cele mai așteptate confruntări ale turneului: Lionel Messi contra unei generații engleze conduse de Jude Bellingham și Harry Kane.
Semifinala Anglia–Argentina se va disputa miercuri, 15 iulie, la Atlanta. Meciul readuce în prim-plan una dintre marile rivalități ale Cupei Mondiale.
Cele două naționale au fost protagonistele unor confruntări rămase în istorie:
sfertul de finală din 1986, marcat de „Mâna lui Dumnezeu” și golul extraordinar al lui Diego Maradona;
eliminarea Angliei la loviturile de departajare în 1998;
victoria englezilor cu 1-0 în faza grupelor din 2002.
Argentina încearcă să ajungă în a doua finală mondială consecutivă, iar Anglia caută prima calificare în ultimul act după titlul câștigat pe teren propriu, în 1966.
Franța și Spania deschid semifinalele
Cealaltă semifinală va aduce față în față Franța și Spania, două dintre cele mai valoroase loturi ale turneului.
Franța a eliminat Marocul cu 2-0 și a ajuns pentru a treia ediție consecutivă în careul de ași. Spania a trecut de Belgia cu 2-1, printr-un gol marcat de Mikel Merino în minutul 88, potrivit cronicii oficiale publicate de FIFA.
Programul semifinalelor este:
14 iulie: Franța – Spania 15 iulie: Anglia – Argentina
Finala Cupei Mondiale 2026 este programată pe 19 iulie, în New Jersey.
Unde este România în această poveste
Noaptea spectaculoasă a sferturilor de finală a adus inevitabil și întrebarea privind locul fotbalului românesc.
România nu a fost prezentă la turneul final, iar diferența față de echipe precum Norvegia sau Elveția nu se vede doar în valoarea individuală a jucătorilor. Se observă în intensitatea susținută timp de 120 de minute, în organizare, pregătire fizică, curaj ofensiv și capacitatea de a continua lupta după o eroare sau după o eliminare.
Editorialul publicat de HotNews subliniază tocmai această distanță: naționala României se află într-o altă etapă a organizării și performanței față de echipele care au ajuns între primele opt ale lumii.
Exemplul Norvegiei arată însă că o națională care a lipsit mult timp de la marile turnee poate reveni printr-o generație puternică, infrastructură, continuitate și un stil de joc asumat.
O noapte mai lungă decât două maratoane
Pentru publicul din România, cele două meciuri au început înainte de miezul nopții și s-au încheiat aproape de ora 07:00. Ambele au avut nevoie de prelungiri, iar pauzele, verificările VAR și opririle pentru hidratare au transformat transmisia într-o adevărată cursă de rezistență.
În timp ce soarele răsărea peste orașele europene, Argentina încă încerca să rupă defensiva Elveției la Kansas City. Pentru câteva ore, suporteri din continente și fuse orare diferite au urmărit aceeași poveste.
Anglia și Argentina au mers mai departe, dar Norvegia și Elveția au contribuit decisiv la spectacolul unei nopți în care fotbalul a oferit tensiune, curaj, erori, lacrimi și solidaritate — toate concentrate în două meciuri care au durat mai mult decât ar fi putut anticipa oricine.
