Există laboratoare atât de periculoase încât cercetătorii intră în ele ca astronauții: în costume complet sigilate, conectați la propriul sistem de oxigen. Acolo sunt studiate virusuri precum Ebola, Marburg sau Nipah — agenți patogeni capabili să provoace epidemii devastatoare.
Imaginile publicate recent de National Geographic Science au reaprins fascinația internetului pentru aceste laboratoare de nivel maxim de securitate, cunoscute drept BSL-4.
Aici începe lupta cu virusurile care sperie lumea
În aceste centre ultra-securizate, fiecare mișcare este controlată. Aerul este filtrat de mai multe ori, pereții sunt sigilați, iar cercetătorii trec prin camere speciale de decontaminare înainte să poată ieși.
Potrivit Centrului pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din SUA (CDC), laboratoarele BSL-4 sunt construite pentru virusuri care:
se transmit ușor;
provoacă boli severe;
au mortalitate ridicată;
pot scăpa rapid de sub control.
Aici sunt studiate:
Ebola;
Marburg;
Lassa;
Nipah;
alte virusuri considerate amenințări globale.
Costumele par SF, dar pericolul este real
Cercetătorii poartă costume presurizate conectate la sisteme externe de aer. Dacă apare o fisură, procedurile de urgență sunt activate imediat.
National Geographic arată inclusiv imagini cu experimente pe maimuțe, folosite pentru testarea tratamentelor și vaccinurilor înainte ca acestea să ajungă la oameni.
Totul pare desprins dintr-un thriller despre pandemii. Diferența este că aceste laboratoare există cu adevărat.
Ebola încă sperie lumea
Virusul Ebola rămâne unul dintre cele mai letale virusuri cunoscute. Organizația Mondială a Sănătății avertizează că anumite focare au avut rate de mortalitate extrem de ridicate.
Iar pericolul nu a dispărut.
Recent, cercetători de la Oxford au anunțat că lucrează la un nou vaccin pentru o tulpină emergentă de Ebola detectată în Congo, semn că lumea științifică se teme de noi mutații și noi focare.
Oamenii care intră zilnic în „zona roșie”
Poate cel mai șocant lucru nu sunt costumele sau laboratoarele, ci faptul că există oameni care intră zilnic în aceste spații pentru a studia virusuri care ar putea provoca următoarea mare criză globală.
În timp ce internetul vede imagini spectaculoase și experimente virale, miza reală este alta: fără aceste laboratoare și fără cercetătorii care lucrează acolo, multe dintre vaccinurile moderne nu ar exista.
Iar uneori, diferența dintre o epidemie controlată și o catastrofă globală începe într-o cameră complet izolată, undeva în spatele unor uși sigilate.
