După 70 de ani, tigrii revin în sălbăticia Kazahstanului. Proiectul care încearcă să readucă la viață un prădător dispărut

Pentru prima dată în peste șapte decenii, un tigru a fost eliberat în sălbăticie în Kazahstan. Femela de tigru Amur „Umit” a fost lăsată liberă în Rezervația Naturală Ile-Balkhash, într-un proiect internațional care urmărește refacerea populației de tigri din Asia Centrală, dispărută în anii 1940. Este unul dintre cele mai ambițioase programe de restaurare a unui prădător de talie mare din lume.

Imaginile publicate de BBC News au devenit virale în ultimele ore, însă povestea din spatele lor a început cu mulți ani înainte și implică guverne, oameni de știință și organizații internaționale de conservare.

Nu este vorba despre un simplu tigru eliberat în natură

Animalul eliberat este Umit, o femelă de tigru Amur (Panthera tigris altaica), adusă din regiunea Habarovsk din Rusia.

Ea nu a fost aleasă întâmplător.

Studiile genetice au arătat că tigrul Amur și tigrul Caspic (sau Turan), dispărut din Kazahstan în urmă cu peste 70 de ani, sunt extrem de apropiați din punct de vedere genetic.

Din acest motiv, specialiștii au decis că tigrul Amur este cea mai potrivită specie pentru refacerea populației pierdute din Asia Centrală.

Un proiect început cu ani înainte

Eliberarea lui Umit reprezintă doar prima etapă vizibilă a unui proiect început cu mult timp în urmă.

Guvernul Kazahstanului, împreună cu WWF, Programul Națiunilor Unite pentru Dezvoltare (UNDP) și autoritățile din Rusia, au lucrat ani la pregătirea habitatului.

Au fost realizate:

• refacerea zonelor umede din delta râului Ili;

• împăduriri;

• reintroducerea speciilor de pradă;

• construirea unor țarcuri speciale pentru adaptarea tigrilor;

• programe de colaborare cu comunitățile locale.

Înainte de sosirea tigrilor au fost eliberați sute de cerbi de Buhara și alte erbivore, pentru ca prădătorii să găsească suficientă hrană după eliberare.

De ce tocmai Rezervația Ile-Balkhash

După mai mulți ani de cercetări, experții au stabilit că zona Ile-Balkhash, în apropierea lacului Balkhash, este cel mai potrivit loc pentru revenirea tigrilor.

Aici au trăit ultimele exemplare de tigru caspic înainte de dispariția speciei din Kazahstan.

Rezervația are peste 400.000 de hectare, iar autoritățile au investit în refacerea vegetației și a ecosistemelor tocmai pentru a permite revenirea marelui prădător.

Umit este doar începutul

Femela Umit nu este singurul tigru implicat în proiect.

În luna mai, Kazahstanul a primit din Rusia:

• masculul Amur;

• femela Umit;

• doi pui, Turan și Ussuri.

În prezent:

• Umit este deja liberă;

• masculul Amur este încă monitorizat și va fi eliberat doar dacă specialiștii consideră că poate supraviețui singur;

• cei doi pui vor rămâne în rezervație până când vor ajunge la maturitate.

Toate animalele poartă coliere GPS prin satelit, iar deplasările lor sunt urmărite permanent.

Obiectivul: 50 de tigri până în 2035

Planul autorităților este extrem de ambițios.

Kazahstanul își propune să ajungă la o populație de aproximativ 50 de tigri în regiunea Ile-Balkhash până în 2035.

Pentru atingerea acestui obiectiv vor fi necesare:

• noi eliberări de tigri;

• reproducere în sălbăticie;

• menținerea habitatului;

• prevenirea conflictelor dintre oameni și animale.

Succesul nu este garantat, iar biologii spun că refacerea unei populații stabile poate dura zeci de ani.

De ce este atât de important acest proiect

Reintroducerea unui prădător aflat în vârful lanțului trofic schimbă întreg ecosistemul.

Tigrii controlează populațiile de erbivore, reduc presiunea asupra vegetației și contribuie la refacerea echilibrului natural.

Proiectul este comparat de specialiști cu reintroducerea lupilor în Parcul Național Yellowstone din Statele Unite, unde revenirea prădătorilor a modificat în timp întregul ecosistem.

În cazul Kazahstanului, provocarea este și mai mare deoarece specia dispăruse complet din regiune.

💡 WoW Pulse | De ce contează această știre?

Revenirea tigrilor în Kazahstan este unul dintre cele mai importante proiecte de conservare din ultimele decenii.

Nu este vorba doar despre salvarea unei specii, ci despre încercarea de a reconstrui un ecosistem pierdut în urmă cu peste 70 de ani.

Dacă proiectul va avea succes, Asia Centrală ar putea redeveni, pentru prima dată după generații întregi, un teritoriu în care tigrii trăiesc din nou în libertate.

În același timp, specialiștii avertizează că succesul nu va depinde doar de animale, ci și de capacitatea oamenilor de a conviețui cu unul dintre cei mai mari prădători ai planetei.

Surse

• Ministerul Ecologiei și Resurselor Naturale din Kazahstan – Primele exemplare de tigru Amur aduse în Kazahstan

• Euronews – Amur tigers released into the wild in Kazakhstan to help restore the extinct Turan species

• Fundația pentru Conservarea Biodiversității din Kazahstan – Programul de reintroducere în rezervația Ile-Balkhash

• BBC News – reportajul video privind eliberarea femelei Umit.