Chris Froome, cvadruplu câștigător al Turului Franței, și-a anunțat retragerea din ciclism la vârsta de 41 de ani. Decizia încheie o carieră construită în jurul marilor tururi și a celui mai important ciclistic obiectiv al rutierilor de clasament general.
Britanicul pleacă din competiție cu patru victorii în Turul Franței, una în Turul Italiei și una în Turul Spaniei. Prin acest palmares, Froome face parte din grupul rutierilor care au câștigat toate cele trei mari tururi: Turul Franței, Giro d’Italia și Vuelta a España.
Froome și cele patru victorii din Turul Franței
Chris Froome a câștigat Turul Franței în 2013, 2015, 2016 și 2017. Primul succes a venit la un an după ce avusese un rol important în sprijinirea lui Bradley Wiggins, câștigătorul ediției din 2012 pentru Team Sky.
După acel moment, Froome a devenit liderul formației britanice și unul dintre principalii oameni de urmărit în clasamentul general. În anii săi de vârf, s-a remarcat prin constanța din ascensiunile lungi, rezultate solide în contratimp și capacitatea de a-și distribui efortul pe durata celor trei săptămâni de cursă.
- 2013: câștigă pentru prima dată Turul Franței;
- 2015: obține al doilea succes în Marea Buclă;
- 2016: își apără titlul;
- 2017: câștigă pentru a patra oară Turul Franței;
- 2017: se impune și în Turul Spaniei;
- 2018: câștigă Turul Italiei și își completează palmaresul în cele trei mari tururi.
Seria de victorii din Franța îl plasează în grupul restrâns al rutierilor care au câștigat competiția de cel puțin patru ori. Performanța este cu atât mai relevantă prin faptul că cele patru succese au fost obținute în intervalul 2013–2017, într-o perioadă în care Froome a fost principalul lider al Team Sky în clasamentul general.
Vuelta și Giro au completat palmaresul
Victoria din Turul Spaniei 2017 a avut o semnificație aparte. Froome a devenit primul ciclist britanic care a câștigat cursa, după ce în același sezon se impusese și în Turul Franței.
Un an mai târziu, succesul din Giro d’Italia i-a oferit trofeul care îi lipsea pentru a-și completa palmaresul în marile tururi. Astfel, Froome a combinat performanțele din Franța, Italia și Spania într-o singură carieră, o realizare care îl diferențiază de rutierii specializați într-o singură competiție.
Rezultatele sale au fost construite pe mai multe tipuri de etapă. În munți, Froome a urmărit să limiteze pierderile și să creeze diferențe față de rivali, iar în contratimp a folosit avantajul acumulat pentru a-și consolida poziția în clasamentul general.
Rolul Team Sky în perioada de vârf
Cele mai importante succese ale lui Froome au venit la Team Sky, formație devenită ulterior Ineos Grenadiers. Echipa a folosit un model de cursă bazat pe controlul plutonului, ritm susținut în cățărări și roluri clar stabilite între lider și coechipieri.
Într-un mare tur, victoria individuală depinde și de funcționarea formației. Coechipierii liderului îl protejează în pluton, controlează evadările și mențin ritmul în momentele care pot decide clasamentul general. Froome a fost liderul acestui sistem în cele patru ediții ale Turului Franței pe care le-a câștigat.
Acest context explică de ce palmaresul său nu poate fi analizat doar prin prisma rezultatelor individuale. Cele patru victorii au fost obținute într-o echipă cu o strategie coerentă, capabilă să reducă riscurile și să transforme fiecare etapă într-o parte a planului pentru clasamentul general.
După perioada petrecută la Team Sky și Ineos, Froome a concurat pentru Israel Start-Up Nation, formație devenită ulterior Israel-Premier Tech. Schimbarea a coincis cu o etapă diferită a carierei, în care obiectivul principal nu a mai fost câștigarea marilor tururi.
Accidentarea din 2019 a schimbat direcția carierei
Momentul decisiv al celei de-a doua jumătăți a carierei a fost accidentarea suferită în iunie 2019, în timpul pregătirilor pentru Turul Franței. Froome a căzut la recunoașterea unui contratimp din Criteriul Dauphiné și a suferit fracturi multiple, inclusiv la femur, cot și coaste.
Gravitatea leziunilor l-a ținut departe de competiție pentru o perioadă îndelungată. Revenirea în pluton a fost dificilă, iar britanicul nu a mai atins nivelul care îi permisese să lupte constant pentru victoria finală în marile tururi.
Accidentarea a modificat atât calendarul său competițional, cât și rolul în cadrul curselor. Înainte de 2019, Froome era unul dintre principalii candidați la clasamentul general. După revenire, prezența sa în pluton a fost legată mai ales de experiența acumulată și de efortul de a continua cariera la cel mai înalt nivel posibil după o traumă severă.
Ce rămâne din cariera lui Chris Froome
Froome se retrage cu un palmares care acoperă toate cele trei mari tururi și cu patru victorii în Turul Franței. Aceste rezultate îi definesc cariera mai precis decât formulările generale despre dominație: între 2013 și 2017, a câștigat patru ediții ale Turului Franței, iar în 2017 și-a trecut în cont și Vuelta a España.
Cariera sa are, astfel, două repere clare. Primul este perioada de vârf de la Team Sky, când a devenit liderul unei formații construite pentru controlul marilor tururi. Al doilea este revenirea după accidentarea din 2019, care nu i-a redat nivelul anterior, dar a prelungit parcursul unui rutier cu unul dintre cele mai complete palmaresuri ale generației sale.
Palmaresul lui Chris Froome
- Turul Franței: victorii în 2013, 2015, 2016 și 2017;
- Turul Spaniei: victorie în 2017;
- Turul Italiei: victorie în 2018;
- Team Sky: formația alături de care a obținut cele mai importante succese;
- Israel Start-Up Nation și Israel-Premier Tech: echipele pentru care a concurat după perioada Team Sky și Ineos.
Turul Franței va continua cu o nouă generație de lideri, însă numele lui Chris Froome va rămâne legat de perioada în care Team Sky a impus un model riguros de control al cursei, iar britanicul a câștigat patru ediții ale celei mai importante competiții din ciclismul rutier.
