Cătălin Preda, campion european la Paris după o săritură fantastică

România a cucerit prima medalie la Campionatele Europene de Natație de la Paris 2026, iar aceasta este direct de aur. Cătălin Preda a devenit campion european în proba masculină de sărituri în apă de la mare înălțime, platformă 20 de metri, după o revenire spectaculoasă în ultima rundă. Românul a încheiat concursul cu 411,60 puncte, devansându-i pe italianul Andrea Barnaba și francezul Gary Hunt.

Titlul a fost câștigat sâmbătă, 8 august 2026, pe platforma special amenajată pe Pont de Bir-Hakeim, în fața spectatorilor adunați pe malurile Senei. European Aquatics confirmă că Preda era doar pe locul al treilea înaintea ultimei sărituri.

Ultima săritură a schimbat totul

Finala masculină a avut patru runde, iar lupta pentru aur a rămas deschisă până la ultima săritură.

Italianul Andrea Barnaba condusese după primele două runde. După runda a treia, spaniolul Carlos Gimeno trecuse pe primul loc, cu numai 0,20 puncte în fața italianului.

Cătălin Preda era al treilea.

Apoi a venit săritura decisivă.

Românul a ales o execuție cu un grad de dificultate de 5,2, iar prestația i-a adus 145,60 puncte. Unii dintre arbitri i-au acordat chiar nota maximă.

Rezultatul l-a propulsat direct de pe locul al treilea pe primul.

Aur cu 411,60 puncte

Clasamentul final al podiumului a fost:

Cătălin Preda, România – 411,60 puncte
Andrea Barnaba, Italia – 386,00 puncte
Gary Hunt, Franța – 382,50 puncte

Diferența dintre Preda și ocupantul locului secund a fost de peste 25 de puncte, după execuția excepțională din ultima rundă.

European Aquatics a descris execuția românului drept săritura care a decis concursul, iar după afișarea rezultatului Preda a sărbătorit alături de publicul aflat pe malurile Senei.

Prima medalie a României la Europenele de la Paris

Comitetul Olimpic și Sportiv Român confirmă că aurul lui Cătălin Preda este prima medalie cucerită de România la actuala ediție a Campionatelor Europene de Natație.

Proba de sărituri de la 20 de metri este neolimpică, dar face parte din programul Campionatelor Europene de natație.

Preda era deja unul dintre favoriții concursului. European Aquatics amintea înaintea competiției că românul câștigase etapa inaugurală a Cupei Mondiale de high diving din 2026, la Fort Lauderdale, și reușise cea mai bine punctată săritură a finalei mondiale de la Singapore.

Constantin Popovici, locul 7

România a avut doi reprezentanți în proba masculină.

Constantin Popovici s-a clasat pe locul 7, cu un total de 325,40 puncte, potrivit COSR.

Popovici are deja un palmares impresionant în această disciplină. El a câștigat primul titlu european de high diving, la Roma în 2022, iar în 2023 a devenit campion mondial la Fukuoka.

La Paris, după încheierea concursului, românul a primit și trofeul pentru cel mai bun sportiv european al anului 2025 la sărituri în apă de la mare înălțime.

Cătălin Preda și Constantin Popovici au fost însoțiți în Franța de antrenorii Florin Avasiloae și Adrian Gavriliu.

Urmează David Popovici și înotătorii României

După încheierea concursurilor de high diving, atenția delegației României se mută către bazin.

Probele de înot încep luni, 10 august, la Paris Aquatics Centre, iar România va avea 11 înotători la start.

Printre ei se află David Popovici, unul dintre marile nume ale competiției, alături de Patrick Dinu, Denis Popescu, Vlad Mihalache, Theodor Proca, Robert Badea, Darius Coman, Matei State, Eric Andrieș, Alexandru Constantinescu și Tudor Iordache.

Aurul lui Cătălin Preda oferă astfel României primul rezultat major înaintea debutului probelor de înot.

Un titlu câștigat în ultima rundă

Performanța de la Paris are un ingredient care o face și mai spectaculoasă: Preda nu a controlat concursul de la început.

După trei runde era doar al treilea. O singură săritură, cea mai dificilă și mai bine executată a finalei, a schimbat întregul podium.

European Aquatics a publicat imediat după concurs imaginile execuției și a prezentat-o drept săritura care i-a adus românului titlul continental.

România începe astfel Campionatele Europene de la Paris cu aur, iar Cătălin Preda intră în probele de înot drept primul campion al delegației tricolore la această ediție.